« La vraie demeure des rois, la maison des siècles »

Napoléon à Sainte-Hélène, août 1816

La vie au château de Fontainebleau sous le Premier Empire est étroitement liée à l’ascension et à la chute de l’Aigle. Napoléon est le grand restaurateur du château de Fontainebleau qu’il remeuble intégralement au lendemain de la Révolution. Après avoir redonné vie au château, il y abdique en 1814 et n’hésite pas à le qualifier, dans ses mémoires, de « vraie demeure des rois ».

Bâtie au 17^ème siècle, elle fut considérablement amplifiée et enrichie par Napoléon III qui venait régulièrement au château. Il souhaitait donner à la ville un caractère plus monumental. La construction de l’église fut achevée en 1868.

Ce bâtiment fut reconstruit en 1864 sous Napoléon III, l’ancien hôtel de ville de Rueil-Malmaison en est sa réplique. Les armoiries de la ville ont été concédées par Napoléon III en 1864.

Il est installé dans son écrin de verdure est l’un des plus anciens de France. Sous le règne de Louis XVI, les ducs d’Artois et de Chartres organisèrent en novembre 1776, la première course de chevaux à Fontainebleau, devant le roi venu chasser. Ce premier essai remporta un grand succès. Le choix de la vallée de la Solle fut déterminé en 1852 par les chasseurs de la Garde. Ceux-ci, en garnison à Fontainebleau, avaient déboisé cet espace pour l’utiliser comme terrain de manœuvre.

En 1807, l’empereur Napoléon 1^er a fait construire un manège remarquable par sa charpente en bois de châtaignier, en une seule voûte. Ce manège a été édifié pour permettre l’instruction équestre des élèves de l’école spéciale militaire impériale que Napoléon 1^er avait créée en 1803 dans l’aile Louis XV du château.

En 1660, François-Gaspard de Montmorin, gouverneur de la ville et du château de Fontainebleau, capitaine des chasses des forêts de Bière et de Brie, érige une croix à ce carrefour. Elle est détruite en 1793 et réédifiée en 1827. C’est à ce carrefour que Napoléon 1^er attend le Pape VII, le 26 novembre 1804, en vue du sacre. En 1863, l’empereur Napoléon III demande à Alexis Paccard d’édifier une troisième croix en pierre, afin de commémorer cet évènement. Après leur départ, des jeunes y organisaient des courses dans une ambiance familiale.  Le site étant idéal, il fut décidé d’y construire un hippodrome.

Pour construire cette place, Napoléon III a concédé à la ville une partie du jardin de Diane. L’Aigle Noir Hôtel, ancien hôtel de Retz, a été rénové en 1830.

Cet édifice carré construit par le « Sisyphe de Fontainebleau » fut d’abord nommé « Fort l’Empereur » par le fidèle bonapartiste. Inauguré par Napoléon III et Eugénie en 1853, il s’écroula entièrement le 28 janvier 1878, car il a été bâti sans mortier. L’année suivante, le « sylvain » Colinet ouvrit une souscription qui rapporta plus de 2 000 francs. Grâce à cette somme, l’édifice fut reconstruit solidement et surélevé de plus d’un mètre. Il fut nommé « Tour Dénecourt » en 1882 selon le vœu du Conseil municipal de Fontainebleau.

La gare et la liaison Paris-Fontainebleau se sont développées sous Napoléon III.