La forêt de Fontainebleau fut le premier espace naturel protégé au monde (classé “Réserve artistique” en 1863), lieu de fondation en 1948 de la première instance écologique internationale (Union internationale pour la conservation de la nature). Plus récemment, en 1998, la forêt et ses célèbres sites font parti du territoire reconnu par l’UNESCO comme Réserve de biosphère de Fontainebleau et du Gâtinais dans le cadre de son programme international l’Homme et la Biosphère (MAB). Le Programme scientifique international Man and biosphère de l’UNESCO et son réseau mondial des Réserves de biosphère s’efforcent de diriger le tourisme vers une voie plus durable.

Ce lieu novateur a été conçu pour :

- informer les visiteurs sur l’ensemble des sites naturels, culturels et historiques accessibles au public aux abords de la foret et à travers l’Ile-de-France afin de mieux repartir les flux touristiques et prévenir les impacts humains trop importants sur le site.
- orienter les adeptes des découvertes nature et des loisirs de plein air vers d'autres sites franciliens qui offrent des conditions maximales pour leurs pratiques.
- sensibiliser les visiteurs à la fragilité des milieux naturels et à la sauvegarde des paysages, de la flore et de la faune.
- valoriser les paysages, les visites de découverte de la nature et la démarche touristique éco-responsable et durable...

Outil de médiation multifonctionnel et engagé, le centre d'écotourisme de Franchard affirme son rôle d'acteur du développement durable à l'échelle régionale.