Le Pays de Fontainebleau est célèbre pour son patrimoine architectural exceptionnel. On pense tout de suite au château de Fontainebleau et à ses nombreux autres bâtiments historiques. Mais saviez-vous que Napoléon III a joué un rôle important dans la préservation et le développement de l’architecture de Fontainebleau ?

Dans cet article, nous allons explorer le rôle de Napoléon III dans l’architecture et le patrimoine de Fontainebleau.

Napoléon III et la restauration du château de Fontainebleau

Lorsque Napoléon III est devenu empereur en 1852, le château de Fontainebleau avait, malheureusement, subi de nombreux dommages au fil des siècles. Napoléon III a donc pris conscience de l’importance de ce joyau architectural et a décidé de financer une restauration complète du château. Il a nommé l’architecte Eugène Millet pour superviser les travaux de restauration, qui ont duré de nombreuses années.

Napoléon III a insisté sur le fait que le château de Fontainebleau devait être restauré avec soin et devait conserver son aspect historique tout en étant adapté aux exigences de son temps. Les travaux de restauration ont été minutieux et ont pris en compte les styles architecturaux de différentes époques. De l’époque médiévale au style Renaissance, en passant par le style baroque.

Napoléon III et la construction de la gare de Fontainebleau-Avon

Napoléon III a également contribué au développement du Pays de Fontainebleau en encourageant la construction de nouveaux bâtiments et d’infrastructures de transport. C’est en 1857, qu’il a ordonné la construction de la gare de Fontainebleau-Avon, ce qui a permis de relier plus facilement Paris à Fontainebleau. Cette gare a été conçue par l’architecte François-Alexandre Duquesney et est considérée comme l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture ferroviaire du XIXe siècle.

Le souverain, en favorisant le développement de la voie ferrée entre Paris et Fontainebleau, offre un voyage dépaysant en toute simplicité depuis Paris Gare de Lyon. À leur arrivée les proches de Napoléon III et la bourgeoisie parisienne prennent alors plaisir à aller en calèche en forêt, découvrir des fontaines aménagées, et la petite auberge à proximité du Fort de l’Empereur (Tour Denecourt) proche de la gare.

Napoléon III et la création de nouvelles villes

Napoléon III était également un grand amateur d’urbanisme et a encouragé la création de nouvelles villes. En 1853, il a ordonné la construction de la ville de La Chapelle-la-Reine, qui a été conçue pour accueillir des artisans et des ouvriers. La ville a été construite selon les principes de l’urbanisme moderne, avec des rues plus larges et des bâtiments de qualité.

C’est également lui qui est à l’origine des monuments à Fontainebleau :

• L’Église Saint-Louis bâtie au XVIIème siècle, fut considérablement amplifiée et enrichie par Napoléon III. Il souhaitait donner à la ville un caractère plus monumental, la construction de l’église fut achevée en 1868.
• La Tour Dénecourt construite par Claude-François Dénecourt, fut d’abord nommée « Fort l’Empereur » par le fidèle bonapartiste. Inauguré par Napoléon III et Eugénie en 1853, il s’écroula entièrement puis sera reconstruit solidement et surélevé de plus d’un mètre. Il fut nommé « Tour Dénecourt » en 1882 selon le vœu du Conseil municipal de Fontainebleau.

• Le centre-ville de Fontainebleau, Napoléon III avait coutume de venir dans le centre-ville de Fontainebleau pour acheter des souvenirs qu’il offrait de retour à Paris. C’est ainsi que la conception de souvenirs à base de genévriers prit son essor au XIXème siècle avec des petits magasins comme l’immanquable « Au genévrier Odorant » sur la place Napoléon à côté du château. Petits objets, cahiers avec page de couverture en genévrier, canne et même mobilier étaient produits avec ce bois précieux et au délicieux parfum. La tradition des affiches souvenirs (célébrant d’ailleurs le plaisir de prendre le chemin de fer jusqu’à Fontainebleau) était également en vogue. Les bureaux d’information touristique en centre-ville de Fontainebleau et de Barbizon en font toujours la vente pour les touristes friands aussi du tourisme en mobilité douce !
• Le célèbre Hippodrome de la Solle, inauguré par le couple impérial : installé dans son écrin de verdure, est l’un des plus anciens de France. Le choix de la vallée de la Solle fut déterminé en 1852 par les chasseurs de la Garde.
• Lorsque Napoléon III devient Empereur, tous les baux de la forêt de Fontainebleau sont annulés sans indemnité. L’Empereur, fervent pratiquant de la chasse à tir, reprend entièrement possession de la forêt de Fontainebleau et du Grand Parquet, Contrairement à ses prédécesseurs, Napoléon III aime rassembler un grand nombre de convives lors de ses chasses impériales. Les layons existants ne suffisant plus à accueillir tous ses invités, il décide d’en construire 6 nouveaux. Le Grand Parquet compte alors 9 layons de 6 640 mètres sur 160. À l’intérieur du Grand Parquet, l’Empereur et ses invités, fusil à la main, ouvrent le feu sur le gibier rabattu par le régiment de la Garde en garnison à Fontainebleau.

À noter qu’à l’occasion de la commémoration des 150 ans de la disparition de Napoléon III, le château de Fontainebleau propose de mettre en valeur cette période de fastes et de fêtes dans l’histoire du château : le Second Empire (1852-1870). Napoléon III et Eugénie séjournent fréquemment au château, l’apprécient comme lieu de villégiature et l’embellissent : ils y reçoivent des centaines d’invités qui bénéficient d’appartements au goût du jour. Aujourd’hui encore, le château conserve de nombreux espaces voulus par Napoléon III et Eugénie. Un nouveau parcours, des visites guidées et des installations originales, notamment de costumes Second Empire, permettront aux visiteurs de porter un nouveau regard sur la maison des siècles.